เสรีภาพของหนังสือพิมพ์กับความผิดฐานหมิ่นประมาท

Abstract

ในประเทศที่ปกครองด้วยระบอบประชาธิปไตย เป็นที่ยอมรับกันว่าเสรีภาพของหนังสือพิมพ์เป็นสิ่งจำเป็นที่จะต้องรับรองและคุ้มครองให้มี ทั้งนี้เพราะหนังสือพิมพ์มีภาระหน้าที่อันยิ่งใหญ่ และบทบาทอันสำคัญยิ่งในการเสนอข่าวสารต่อประชาชน อันเป็นการสนองตอบสิทธิที่จะรับรู้ของประชาชน หนังสือพิมพ์เปรียบเสมือนตัวแทนของประชาชนในการพิทักษ์ปกป้องผลประโยชน์ของส่วนรวม อย่างไรก็ดีแม้ว่าเสรีภาพของหนังสือพิมพ์จะเป็นสิ่งสำคัญยิ่งก็ตาม แต่ถ้าหนังสือพิมพ์เสนอข่าวไปกระทบต่อชื่อเสียงของบุคคลอื่นหนังสือพิมพ์อาจมีความผิดฐานหมิ่นประมาท การศึกษาครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อหาขอบเขตการเสนอข่าวของหนังสือพิมพ์ที่ไม่เป็นความผิดฐานหมิ่นประมาท เพื่อเป็นประโยชน์ต่อประชาชนและสังคม อันจะทำให้สังคมอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุข ผลการศึกษาพบว่า การเสนอข่าวที่เป็นประโยชน์ต่อประชาชนโดยสุจริต กล่าวคือ ถ้าเป็นการแสดงความคิดเห็นโดยสุจริต ในเรื่องที่เกี่ยวกับรัฐบาลหรือการกระทำของรัฐ หรือเป็นการติชมการปฏิบัติหน้าที่ของเจ้าพนักงานของรัฐ สาธารณบุคคล หรือสิ่งของต่างๆ ที่นำออกแสดงให้ประชาชนชม หรือเรียกร้องความสนใจจากประชาชน อาจถูกวิพากษ์วิจารณ์ และแสดงความคิดเห็นได้ โดยไม่เป็นความผิดฐานหมิ่นประมาท แต่การแสดงความคิดเห็นนั้นจะต้องไม่ล่วงละเมิดในเรื่องส่วนตัวของบุคคลดังกล่าว นอกจากนี้การเสนอข่าวในการดำเนินการพิจารณาคดีในศาลหรือในการประชุมโดยเปิดเผยและสุจริต ย่อมไม่เป็นความผิดฐานหมิ่นประมาท